उदयपुर में 78 साल से गुमनामी में महारानी विक्टोरिया की प्रतिमा, पुस्तकालय की धूल फांकने को मजबूर

इस प्रतिमा की कहानी सिर्फ एक मूर्ति की नहीं है। यह उस दौर की याद दिलाती है, जब रियासतों और ब्रिटिश सरकार के रिश्ते स्मारकों और प्रतीकों के जरिए दिखाए जाते थे। आजादी के बाद ऐसे प्रतीकों को लेकर देशभर में बहस हुई, और यह प्रतिमा भी उसी बहस का हिस्सा बनी।

इतिहासकारों के मुताबिक 1887 में मेवाड़ के महाराणा फतेह सिंह ने महारानी विक्टोरिया की स्वर्ण जयंती के मौके पर यह प्रतिमा बनवाने का फैसला किया।

लंदन के प्रसिद्ध मूर्तिकार चार्ल्स बेल बिर्च को इसका जिम्मा सौंपा गया। इटली के कैरारा संगमरमर की एक विशाल चट्टान को काटकर करीब दो साल की मेहनत के बाद 8 से 9 फीट ऊंची आदमकद प्रतिमा तराशी गई।

जानकारी के अनुसार प्रतिमा लंदन से पानी के जहाज से मुंबई बंदरगाह पहुंची और फिर राजपूताना-मालवा रेलवे से 1889 के अंत में उदयपुर लाई गई।

19 फरवरी 1890 को प्रिंस अल्बर्ट विक्टर द्वारा गुलाब बाग में विक्टोरिया हॉल के सामने प्रतिमा के अनावरण की बात है। उस समय यह प्रतिमा जमीन से ऊंचे चबूतरे पर स्थापित थी और उदयपुर की पहचान मानी जाती थी। विक्टोरिया हॉल आज सरस्वती भवन पुस्तकालय के नाम से जाना जाता है। यह राजस्थान के सबसे पुराने पुस्तकालयों में गिना जाता है।

आजादी के बाद जब पूरे देश में ब्रिटिश हुकूमत और साम्राज्यवादी प्रतीकों का कड़ा विरोध शुरू हुआ, तो उदयपुर में भी इस प्रतिमा को गुलामी की निशानी मानते हुए प्रदर्शन होने लगे। बढ़ते जनआक्रोश और विरोध को देखते हुए वर्ष 1948 में इसे मुख्य चबूतरे से हटाने का बड़ा फैसला लिया गया।

सिंगल मार्बल से बनी इस 10 टन भारी प्रतिमा को उतारने के लिए विशेष क्रेन मंगवाई गई। महारानी की जगह उसी ऐतिहासिक चबूतरे पर राष्ट्रपिता महात्मा गांधी की प्रतिमा स्थापित की गई, जो आज भी वहां सुशोभित है।

तब से लेकर आज तक महारानी विक्टोरिया की यह प्रतिमा पुस्तकालय के एक कोने में कैद होकर रह गई है। पुस्तकालय में ऐतिहासिक पुस्तकों का बड़ा संग्रह है और यह शोधकर्ताओं, छात्रों और इतिहास में रुचि रखने वालों के लिए उपयोगी है। प्रतिमा की स्थिति और रखरखाव को लेकर सवाल उठ रहे हैं।

ऐसी प्रतिमाएं एक तरफ औपनिवेशिक इतिहास की याद दिलाती हैं, तो दूसरी तरफ उन्हें संरक्षित रखने या हटाने पर अलग-अलग राय रहती है। कुछ लोग इन्हें इतिहास का हिस्सा मानकर संरक्षित करने की बात करते हैं, जबकि कुछ इन्हें गुलामी के प्रतीक मानते हैं।

1. महारानी विक्टोरिया की स्वर्ण जयंती प्रतिमा का निर्माण किसने और कब कराया था?
   स्वर्ण जयंती की प्रतिमा का निर्माण मेवाड़ के महाराणा फतेह सिंह ने 1887 में महारानी विक्टोरिया की स्वर्ण जयंती के अवसर पर कराया था।
2. विक्टोरिया प्रतिमा के अनावरण की घटना कब हुई थी?
   प्रतिमा का अनावरण 19 फरवरी 1890 को प्रिंस अल्बर्ट विक्टर द्वारा गुलाब बाग में विक्टोरिया हॉल के सामने किया गया था।
3. आजादी के बाद महारानी विक्टोरिया प्रतिमा का क्या हुआ?
   आजादी के बाद, 1948 में इस प्रतिमा को गुलामी की निशानी मानते हुए हटा दिया गया और उसकी जगह महात्मा गांधी की प्रतिमा स्थापित की गई।