तीन बार असफलता, चौथी कोशिश में AIR-251: IAS आराधना चौहान की जिंदगी की 5 बड़ी सीख

एक बार की नाकामी इंसान को रोक सकती, दूसरी बार की हार उसे अपने फैसले पर सोचने को मजबूर करती और तीसरी असफलता कई बार सपने बदलने की वजह बन जाती। लेकिन इंदौर की आराधना चौहान ने हर हार के बाद अपना रास्ता बदलने के बजाय अपनी तैयारी बदली। पहली कोशिश में सफलता नहीं मिली। दूसरी बार प्रीलिम्स और मेन्स निकालकर इंटरव्यू तक पहुंचीं, लेकिन महज 20 नंबर से अंतिम चयन से चूक गईं।

तीसरे प्रयास में आराधना का प्रीलिम्स भी क्लियर नहीं हुआ। लगातार तीन झटकों के बाद भी उन्होंने UPSC का सपना नहीं छोड़ा। चौथी कोशिश में सिविल सेवा परीक्षा में ऑल इंडिया रैंक 251 हासिल कर वह कर दिखाया, जिसके लिए 4 साल तक लगातार संघर्ष किया था।

आराधना का सफर सिर्फ एक प्रतियोगी परीक्षा पास करने की कहानी नहीं। इसमें नौकरी छोड़कर तैयारी करने का फैसला है, सेल्फ स्टडी पर भरोसा, असफलताओं के बाद रणनीति बदलना है और वह दौर भी है, जब एमबीए को आगे का रास्ता मानने की तैयारी हो चुकी थी। इसी बीच '12th Fail' फिल्म ने उन्हें एक बार फिर अपने लक्ष्य पर डटे रहने का हौसला दिया।

आराधना चौहान राजस्थान कैडर की 2024 बैच की IAS अधिकारी हैं। फिलहाल वे श्रीगंगानगर में जिला निर्वाचन कार्यालय में ओएसडी (OSD) की जिम्मेदारी संभाल रहीं। इससे पहले वे 2025 में कोटा में असिस्टेंट कलेक्टर के तौर पर काम कर चुकी। ट्रेनिंग के दौरान भारत सरकार के पंचायती राज मंत्रालय में असिस्टेंट सेक्रेटरी के तौर पर भी जिम्मेदारी निभा चुकी।

UPSC सिविल सेवा परीक्षा 2023 में AIR-251 हासिल करने के बाद उनके प्रशासनिक करियर की शुरुआत हुई। हालांकि इस मुकाम तक पहुंचने से पहले उन्होंने इंजीनियरिंग, कॉरपोरेट नौकरी और कई वर्षों की प्रतियोगी परीक्षा की तैयारी का लंबा दौर देखा।

IAS आराधना चौहान का जन्म मध्य प्रदेश के रतलाम में हुआ। शुरुआती पढ़ाई भी वहीं हुई थी। सातवीं के बाद वे इंदौर आ गईं और यहां सिका स्कूल से पढ़ाई की। इसके बाद भोपाल के MANIT से कंप्यूटर साइंस में बीटेक किया।

पढ़ाई के बाद 2019 में उन्होंने पुणे के कॉरपोरेट सेक्टर में करीब एक साल नौकरी की। नौकरी के साथ यूपीएससी का लक्ष्य बना रहा, लेकिन जून 2020 में उन्होंने नौकरी छोड़कर पूरी तरह सिविल सेवा की तैयारी पर ध्यान देने का फैसला किया।

आराधना ने अपनी तैयारी का आधार सेल्फ स्टडी को बनाया। ऑनलाइन पढ़ाई के साथ किताबें, नोट्स और टेस्ट सीरीज का सहारा लिया। जरूरत पड़ने पर कोचिंग के मेंटर्स से भी मार्गदर्शन लिया। तैयारी के शुरुआती दौर में उन्हें समझ आया कि यूपीएससी सिर्फ किसी विषय को रटने की परीक्षा नहीं है। समाज, राजनीति, अर्थव्यवस्था और देश-दुनिया के घटनाक्रम को समझना भी उतना ही जरूरी है।

2021 में आराधना ने दूसरा प्रयास दिया। इस बार प्रीलिम्स और मेन्स दोनों निकालकर इंटरव्यू तक पहुंचीं। लेकिन अंतिम चयन से वे सिर्फ 20 नंबर पीछे रह गईं। सफलता के बेहद करीब पहुंचकर मिली यह हार उनके लिए आसान नहीं थी। वे काफी निराश हुईं और तनाव में आ गईं। ऐसे समय में परिवार ने उन्हें संभाला और दोबारा तैयारी शुरू करने का हौसला दिया।

इसके बाद उन्होंने तीसरी कोशिश की, लेकिन इस बार प्रीलिम्स भी क्लियर नहीं हुआ। लगातार दूसरी बड़ी निराशा के बाद तनाव बढ़ना स्वाभाविक था। फिर भी आराधना ने UPSC छोड़ने का फैसला नहीं किया।

2023 का चौथा प्रयास आराधना के लिए निर्णायक साबित हुआ। प्रीलिम्स और मेन्स की परीक्षा देने के बाद वे इंटरव्यू की तैयारी कर रही थीं। इसी दौरान अक्टूबर 2023 में ‘12वीं फेल’ फिल्म रिलीज हुई।

आराधना ने फिल्म देखी तो उसकी कहानी का एक हिस्सा उन्हें अपने सफर से जुड़ा लगा। बार-बार असफल होने के बावजूद लक्ष्य के लिए संघर्ष करते रहने का संदेश उन्हें भीतर तक प्रभावित कर गया। फिल्म में अटल बिहारी वाजपेयी की कविता की पंक्ति ‘हार नहीं मानूंगा’ ने भी उनका हौसला बढ़ाया।

उन्हें 2021 का वह इंटरव्यू याद आया, जहां वे सिर्फ 20 नंबर से चयन से रह गई थीं। इस बार उन्होंने इंटरव्यू की तैयारी को और गंभीरता से लिया। फिल्म उनके लिए मोटिवेशन का जरिया बनी, लेकिन असली ताकत उन तीन असफलताओं के बाद भी तैयारी जारी रखने के फैसले में थी। आखिरकार चौथे प्रयास में उनका चयन हुआ और उन्हें AIR-251 मिली।

रिजल्ट का दिन आराधना के लिए बेहद भावुक था। सुबह से ही परिवार के साथ नतीजे का इंतजार हो रहा था। जब रिजल्ट आया, उस वक्त वे परिवार के साथ लंच कर रही थीं। उन्होंने लिस्ट खोली और अपना नाम देखा। आराधना के मुताबिक करीब आधे घंटे तक उन्हें यकीन ही नहीं हुआ कि इस बार उनका चयन हो गया है। चार प्रयासों की मेहनत, इंतजार और असफलताओं के बाद आया यह परिणाम पूरे परिवार के लिए भावुक पल था। खुशी इतनी थी कि उसके बाद खाना भी ठीक से नहीं खा सकीं।

आराधना की कहानी बताती है कि परीक्षा का एक परिणाम आपकी क्षमता तय नहीं करता। इंटरव्यू तक पहुंचकर हारना हो या प्रीलिम्स में ही रुक जाना, हर असफलता के बाद यह देखना जरूरी है कि कमी कहां रही और अगली बार क्या बदला जा सकता है।

आराधना के मुताबिक UPSC में सिर्फ लंबे समय तक पढ़ना पर्याप्त नहीं है। प्रीलिम्स के लिए इकोनॉमी, पॉलिटी और मॉडर्न हिस्ट्री जैसे विषयों की मजबूत पकड़ के साथ पिछले वर्षों के प्रश्नपत्रों और मॉक टेस्ट पर काम करना जरूरी है। मेन्स और इंटरव्यू को भी तैयारी का हिस्सा पहले से बनाना चाहिए।

आराधना ने अपनी तैयारी में सेल्फ स्टडी को प्राथमिकता दी। ऑनलाइन संसाधनों, नोट्स, स्टैंडर्ड किताबों और टेस्ट सीरीज का इस्तेमाल किया। उनकी तैयारी यह दिखाती है कि संसाधन चाहे जो हों, पढ़ाई की जिम्मेदारी खुद लेना और अपनी जरूरत के हिसाब से रणनीति बनाना सबसे अहम है।

UPSC की तैयारी से पहले कॉरपोरेट सेक्टर में काम करने का आराधना का अनुभव भी उनके सफर का हिस्सा रहा। नौकरी ने उन्हें कामकाजी दुनिया को समझने का मौका दिया। लंबे संघर्ष के दौरान जीवन के दूसरे अनुभव भी व्यक्ति को मानसिक रूप से मजबूत बनाते हैं।

आराधना के इंटरव्यू में इंदौर से जुड़े सवाल भी पूछे गए। उनसे पूछा गया कि इंदौर स्वच्छता में नंबर-1 क्यों है। उन्होंने जवाब में डोर-टू-डोर कचरा कलेक्शन के साथ शहर के लोगों की भागीदारी और सामाजिक जागरूकता को अहम बताया।

वे यह भी कहती हैं कि इंटरव्यू में हर सवाल का जवाब आना जरूरी नहीं है। उनसे भी कुछ तकनीकी सवाल पूछे गए, जिनका वे जवाब नहीं दे पाईं। लेकिन उन्होंने आत्मविश्वास बनाए रखा। उनके मुताबिक यही संतुलन इंटरव्यू में बेहद महत्वपूर्ण है।

आराधना के पिता वीसी चौहान रिटायर्ड एक्साइज अधिकारी हैं। उनका परिवार मूल रूप से मंदसौर के गरोड़ा से जुड़ा है। मां रेखा चौहान गृहिणी हैं और झाबुआ के बामनिया की रहने वाली हैं।

परिवार में पढ़ाई का माहौल रहा है। आराधना की दो बड़ी बहनों में एक डॉक्टर और दूसरी IITian हैं। उनका छोटा भाई भी UPSC की तैयारी कर रहा है और एक बार परीक्षा दे चुका है।

2021 में इंटरव्यू से बाहर होने के बाद आराधना काफी निराश थीं। तीसरे प्रयास में प्रीलिम्स भी नहीं निकला तो परिवार ने उन्हें कोई दबाव नहीं दिया। उन्हें पुराने जॉब पर लौटने या आगे MBA करने का विकल्प दिया गया। आराधना ने MBA के लिए आवेदन भी किया था।

यानी उनके सामने दूसरा रास्ता मौजूद था, लेकिन उन्होंने UPSC को एक और मौका देने का फैसला किया। यही फैसला उनकी जिंदगी का सबसे बड़ा मोड़ बन गया।

आराधना चौहान की कहानी UPSC की तैयारी करने वाले युवाओं के लिए इसलिए खास है, क्योंकि इसमें सफलता से ज्यादा संघर्ष दिखाई देता है। तीन असफलताओं के बाद भी उन्होंने अपने लक्ष्य को छोड़ा नहीं। हर बार यह समझने की कोशिश की कि कहां कमी रह गई और अगली कोशिश में उसे कैसे दूर किया जाए।

उनका सफर यह भी बताता है कि प्रतियोगी परीक्षा में सिर्फ प्रतिभा या पढ़ाई के घंटे मायने नहीं रखते। लंबे संघर्ष में धैर्य, रणनीति, आत्मविश्वास और परिवार का साथ भी उतना ही जरूरी है।

तीन बार नाकाम होने के बाद चौथी कोशिश में AIR-251 हासिल करने वाली आराधना के लिए ‘12वीं फेल’ फिल्म ने जरूर हौसला बढ़ाया, लेकिन उनकी सफलता की असली वजह वह जिद रही, जिसने हर हार के बाद उन्हें फिर किताबों के सामने बैठा दिया।

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