शेर को "जंगल का राजा" कहा जाता है, लेकिन वे वास्तव में घने जंगलों में नहीं रहते। उनकी मुख्य जगह घास के मैदान और सवाना होती है।
नर शेरों के पास शानदार अयाल (mane) होता है, जबकि मादा शेरों के पास यह नहीं होता। अयाल का रंग और घनत्व शेर की उम्र, स्थिति और स्वास्थ्य का संकेत देता है।
शेर सामाजिक जानवर होते हैं और वे प्राइड नामक समूह में रहते हैं। एक प्राइड में 15 से 30 शेर हो सकते हैं, जिसमें ज्यादातर मादा और उनके बच्चे होते हैं।
शेर की गुर्राहट 8 किलोमीटर तक सुनी जा सकती है। वे इसे अपने क्षेत्र की सीमा बताने और अपने समूह से संपर्क करने के लिए उपयोग करते हैं।
शिकार मुख्य रूप से मादा शेर करती हैं, जबकि नर शेर अक्सर प्राइड की सुरक्षा का जिम्मा उठाते हैं।
मादा शेर नर शेर की तुलना में अधिक समय तक जीवित रहती हैं। इनकी औसत आयु 10 से 14 वर्ष होती है लेकिन अधिकतम ये 20 वर्ष तक जीवित रह सकते हैं।
शेर दिन के 20 घंटे तक सो सकते हैं। वे अपनी ऊर्जा को शिकार के समय के लिए बचाकर रखते हैं।
शेर जब भी शिकार करते हैं, वे अक्सर बड़े जानवरों जैसे जेबरा, भैंस और हिरण का शिकार करते हैं, लेकिन कभी-कभी छोटे जानवरों और पक्षियों को भी खाते हैं।
शेरनी एक बार में 1 से 4 शावकों को जन्म देती है। जन्म के समय शावक की आँखें बंद होती हैं और वे करीब 3 हफ्ते बाद ही देखना शुरू करते हैं।
नए नर शेर जब किसी प्राइड को अपने कब्जे में लेना चाहते हैं, तो वे पहले से मौजूद नर शेरों से लड़ाई करते हैं। ये लड़ाई बेहद हिंसक होती हैं और कभी-कभी इनमें शेरों की जान भी चली जाती है।