मुकंदरा टाइगर रिजर्व का अनोखा मॉडल, 250 फीट नीचे बहने वाली चंबल का पानी अब सोलर पंपों से पहुंच रहा पहाड़ों पर

बाघ, तेंदुए और दूसरे जानवरों को पानी पीने के लिए नीचे उतरना पड़ता था और फिर वापस ऊपर चढ़ना पड़ता था। यह सफर थका देने वाला और जोखिम भरा था।

वन विभाग ने इस समस्या को समझने के लिए उन इलाकों की पहचान की, जहां पानी तक पहुंचने में वन्यजीवों को सबसे ज्यादा परेशानी होती थी। गराड़िया महादेव समेत कई इलाकों में खड़ी चढ़ाई और चट्टानी रास्तों की वजह से यह चुनौती सबसे बड़ी थी।

विभाग ने तय किया कि जानवरों को पानी तक ले जाने के बजाय पानी को ही उनके पास पहुंचाया जाए। यही सोच इस मॉडल की नींव बनी।

इस व्यवस्था में चंबल नदी के किनारे सोलर पंप लगाए गए हैं। ये पंप नदी का पानी खींचकर ऊंचाई पर बने टैंकों तक पहुंचाते हैं। इसमें सौर ऊर्जा का इस्तेमाल होता है, यानी पंप सूरज की रोशनी से चलते हैं।

टैंकों में पानी जमा होने के बाद पाइपलाइन के जरिए इसे जंगल के अंदर बने वाटर हॉल तक पहुंचाया जाता है। वाटर हॉल जंगल में वे जगहें हैं, जहां जानवरों के पीने के लिए पानी इकट्ठा किया जाता है।

इस परियोजना के लिए करीब 40 से 50 किलोमीटर लंबी पाइपलाइन बिछाई गई है। पानी जमा करने के लिए चार प्रमुख जगहों पर एक-एक लाख लीटर क्षमता वाले फाइबर टैंक लगाए गए हैं। कोलीपुरा और बोराबास में एक-एक टैंक है, जबकि जवाहर सागर क्षेत्र में दो टैंक लगाए गए हैं।

इन टैंकों से जंगल के अलग-अलग वाटर हॉल भरे जाते हैं। विभाग के अनुसार यह व्यवस्था करीब सात महीने से चल रही है।

अब वन्यजीवों को हर बार पानी के लिए चंबल की गहरी खाइयों में नहीं उतरना पड़ेगा। पानी उनके आसपास ही उपलब्ध है। इससे उनकी थकान कम होती है और इंसानी बस्तियों की ओर भटकने का खतरा भी घटता है।

पानी की उपलब्धता से शाकाहारी जानवरों को भी घास और चारा मिलता है, और इसी से शिकार वाले जानवरों के साथ बाघ-तेंदुए का संतुलन बना रहता है।

मुकंदरा में तैयार यह व्यवस्था अब दूसरे टाइगर रिजर्व के लिए भी उपयोगी मानी जा रही है। वाइल्डलाइफ इंस्टीट्यूट ऑफ इंडिया की मैनेजमेंट इफेक्टिवनेस इवैल्यूएशन (MEE) टीम ने हाल में मुकंदरा का दो दिन का दौरा किया।

टीम ने करीब 35 मानकों पर व्यवस्था का आकलन किया, जिनमें बाघों की निगरानी, घास के मैदान, शिकार बनने वाले जानवरों की उपलब्धता, पानी का इंतजाम और गिद्ध संरक्षण शामिल थे। टीम ने चंबल से पानी उठाकर पहाड़ी इलाकों तक पहुंचाने की व्यवस्था की सराहना की और इसे दूसरे रिजर्व में अपनाने का सुझाव दिया।

मैनेजमेंट इफेक्टिवनेस इवैल्यूएशन (MEE) टीम दौरे के दौरान चित्तौड़गढ़ वन मंडल के करीब 300 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र को मुकंदरा में शामिल करने पर विचार हुआ। अगर यह सिफारिश राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण (NTCA) को भेजी जाती है और मंजूरी मिलती है, तो रिजर्व का क्षेत्र बढ़ सकता है।

मौजूदा क्षेत्रफल 1135.78 वर्ग किलोमीटर है, जबकि NTCA के दस्तावेज में यह करीब 760 वर्ग किलोमीटर है। क्षेत्र विस्तार का प्रस्ताव अभी प्रक्रिया में है।

मुकंदरा की यह पहल दिखाती है कि समस्या हमेशा पानी की कमी नहीं होती। कई बार पानी मौजूद होता है, लेकिन पहाड़ और रास्ते उसे जानवरों से दूर कर देते हैं। ऐसे में पानी को जानवरों तक पहुंचाने का तरीका अहम हो जाता है। सौर ऊर्जा से चलने वाले पंप बिजली की सामान्य सप्लाई पर निर्भरता घटाते हैं, और यह पर्यावरण के लिए भी बेहतर विकल्प है।

अब सवाल यह है कि इस व्यवस्था का असर बाघों और दूसरे वन्यजीवों की संख्या और व्यवहार पर कितना पड़ता है। गर्मी के मौसम में इसकी असल परीक्षा होगी। साथ ही यह देखना होगा कि क्या क्षेत्र विस्तार का प्रस्ताव मंजूर होता है या नहीं।