सुनीता विलियम्स: एमपी की बेटी, अंतरिक्ष से विदिशा तक का सफर

अंतरिक्ष में करीब नौ महीने बिताने के बाद भारतीय मूल की दूसरी महिला अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स ने अंतरिक्ष की ऊंचाइयों को छुआ है, लेकिन उनका जुड़ाव मध्य प्रदेश से है। उनका पुश्तैनी घर विदिशा में है, जहां से उनके पूर्वजों ने 125 साल पहले यात्रा की थी। यह दिलचस्प कनेक्शन दर्शाता है कि सुनीता का दिल हमेशा अपनी भारतीय जड़ों से जुड़ा रहा है।

सुनीता विलियम्स के दादा, नर्मदाशंकर पांडेय का जन्म विदिशा के किले के अंदर एक मोहल्ले में हुआ था। करीब 125 साल पहले, उनके परिवार ने भारत से शुरुआत की थी। सबसे पहले वे वाराणसी गए, फिर गुजरात के मेहसाणा में बसे, जहां नर्मदाशंकर पांडेय ने एक मंदिर में पुजारी की नौकरी की। बाद में वे मुंबई गए, जहां उनके बेटे बृजलाल पांडेय की मृत्यु हो गई। मुंबई में ही उनके पोते, सुनीता के पिता दीपक पांडेय का जन्म हुआ और बाद में वे अमेरिका चले गए। वहीं सुनीता का जन्म हुआ।

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सुनीता ने खुद 2007 में एक साक्षात्कार में यह कहा था कि वह "मूल रूप से विदिशा से हैं", जो इस बात की पुष्टि करता है कि वह अपनी भारतीय जड़ों से गहरे जुड़े हुए हैं। यह बयान सुनीता के परिवार के मध्य प्रदेश से गहरे जुड़ाव को दर्शाता है, जो उनके जीवन और कार्यों को और भी खास बनाता है।

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विदिशा के पूर्व सांसद प्रताप भानू शर्मा ने 2013 में सुनीता से मुंबई में मुलाकात की थी, जहां उन्होंने सुनीता को उनके पूर्वजों से जुड़ी दस्तावेज़ दी थी। इन दस्तावेज़ों के आधार पर यह बताया गया कि सुनीता के दादा नर्मदाशंकर पांडेय का जन्म विदिशा में हुआ था और उनके परिवार का यहां से बहुत पुराना संबंध है। शर्मा ने बताया कि सुनीता ने उस समय यह वादा किया था कि वह एक दिन विदिशा जरूर आएंगी।

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सुनीता के पूर्वजों का घर आज भी विदिशा में मौजूद है, और वहां के लोग उम्मीद करते हैं कि सुनीता एक दिन अपने पुश्तैनी घर का दौरा करेंगी। पूर्व सांसद शर्मा ने भी इस उम्मीद को दोहराया है कि वे जल्द ही सुनीता से मिलकर उनके विदिशा आने की संभावना के बारे में चर्चा करेंगे।